NASA dan SpaceX sedang Mempelajari Pengiriman Kru Pribadi untuk Meningkatkan Orbit Hubble

Jakarta, Itech- SpaceX dan NASA telah menandatangani perjanjian baru untuk mempelajari kelayakan pengiriman kru komersial di SpaceX Dragon untuk meningkatkan orbit Teleskop Luar Angkasa Hubble. Jika selesai, misi tersebut dapat memperpanjang umur operasional teleskop hingga 20 tahun.

Pejabat NASA memperingatkan bahwa berita hari ini bukanlah pengumuman misi. Untuk saat ini, hanya studi kelayakan untuk mempertimbangkan apakah misi semacam itu masuk akal, mengingat kendala teknis dan lainnya.

Kesepakatan itu mulai lebih masuk akal dengan pengakuan NASA bahwa misi itu, jika diteruskan, akan datang tanpa biaya kepada pemerintah. NASA dan SpaceX juga masing-masing mendanai partisipasi mereka dalam penelitian ini, Direktorat Misi Sains NASA Thomas Zurbuchen mengatakan selama briefing media, meskipun ia tidak merinci berapa biaya penelitian seperti yang dilansir dari techcrunch.com pada Jumat (30/09)..

Studi kelayakan, yang akan didominasi teknis tetapi juga akan mempertimbangkan biaya dan jadwal, dapat menentukan bahwa misi tanpa awak lebih tepat.

Tampaknya misi tersebut akan menjadi bagian dari Program Polaris, program penerbangan luar angkasa pribadi yang dipimpin oleh Jared Isaacman, miliarder yang terbang ke luar angkasa dalam misi Inspiration4. Misi itu, yang dilakukan dalam kemitraan dengan SpaceX, diperkirakan menelan biaya kurang dari $200 juta. Isaacman, yang memperoleh kekayaannya dari perusahaan pemrosesan pembayaran Shift4 Payments, membayar tagihannya.

Hubble baru-baru ini kehilangan tempatnya sebagai teleskop luar angkasa paling terkenal di dunia, setelah Teleskop Luar Angkasa James Webb yang lebih baru dan lebih kuat merilis gambar pertamanya musim panas ini. Tetapi kontribusi Hubble terhadap sains selama 32 tahun umurnya bisa dibilang tidak terukur: Teleskop telah melakukan lebih dari 1,5 juta pengamatan dan membantu menghasilkan bahan untuk lebih dari 19.000 makalah ilmiah yang ditinjau oleh rekan sejawat, Patrick Crouse, manajer proyek Hubble.

Tapi Hubble belum kebal terhadap gravitasi Bumi. Sejak misi servis terakhir pada tahun 2009, itu kehilangan ketinggian sekitar 30 kilometer, turun dari sekitar 565 kilometer menjadi hanya di bawah 535. Misi ini dapat memberikan dorongan 40-70 kilometer, yang dapat menambah 15 atau bahkan 20 tahun untuk kehidupan operasional Hubble,
kata Crouse. Jika misi reboosting tidak terjadi, Hubble mungkin perlu dide-orbit pada akhir dekade ini.

“Bersama NASA, eksplorasi adalah salah satu dari banyak tujuan untuk industri ruang angkasa komersial, dan mungkin salah satu aset eksplorasi terbesar sepanjang masa adalah Teleskop Luar Angkasa Hubble,” kata Isaacman. (DAF)